朋友们，前面两期谈艺录，我讲到古代印度与中国这两大文明的碰撞与交流，大家知道了中印文化史上对中国影响最大的两个人，一个是佛祖释迦牟尼，一个是唐代的玄奘大师。
玄奘大师，在我国的知名度妇孺皆知，因为他另一个名字就是中国最著名的神话小说《西游记》中西天取经的唐僧。
师徒4人西天取经的《西游记》到底有多出名，可以说只要是中国人，没有一个不知道的。唐僧大徒弟齐天大圣孙悟空成了中华文化符号之一，取经故事相关书籍，绘画，雕塑，影视，音乐，戏剧，舞蹈，玩具已经成为一个庞大的文化产业集群，无孔不入地影响着国人。
这么著名的《西游记》，你知道创作了它的作者吗？
吴承恩，没错，你可能会说出这个名字。
但是，吴承恩其人你了解吗？
我们今天说这个首富那个财阀，按知识产权的价值来看，风靡全体华人世界的《西游记》作者吴承恩，完全可以凭借不朽的《西游记》力压所有首富，因为500多年来涉及《西游记》的文化产品太多了，多到版税成就一个首富没有丝毫问题。
神龙见首不见尾，你一定不太了解吴承恩，因为他神秘得从未将全貌展示给我们，甚至创作了《西游记》却不肯署上自己的名字，不愿让人知道他就是西游之父。
可以说我们对美猴王有多么熟悉和喜欢，就对吴承恩有多么陌生和不解。
今天的谈艺录，就让我们走进吴承恩吧，这个伟大的人，他给了我们对美对思想对人类对星辰大海的无穷幻想。对他的致敬，全体中国人不应缺席。
吴承恩画像
今年五一小长假，我去新华书店淘了一批书，其中一本就是浦玉生先生的大作《淮海浪士——吴承恩传》，他为我们揭开了谜一样的吴承恩。
浦玉生及其大作《吴承恩传》
浦玉生，1957年1月生，江苏大丰人，江苏盐城市委办公室干部、兼职副研究员，中国高等教育公关专业委员会理事，盐城市水浒学会副会长。创作和研究方向为学者散文、水浒与施耐庵研究、经济学研究。先后就读于江苏电大经济系、北京大学城市与环境学系硕士研究生班。1979年起在香港、台湾、大陆发表散文、学术论文等学科文章2000余篇，出版专著20余部系近3000万字。
现在，我们随浦玉生先生一起走向淮海浪士——吴承恩。
文鸣于淮
美丽的江苏淮安风光
吴承恩（1506年—约1583年），字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县人（现淮安市淮安区人）。
1506年（大明弘治十八年），吴承恩出生于淮安府山阳县一个学官沦落为商人的家庭。父亲吴锐性格乐观旷达，奉行常乐哲学，为他取名承恩，字汝忠，意即希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。
吴承恩的曾祖和祖父曾是县学训导和教谕，相当于现在县教育局局长。他的父亲吴锐，4岁时失去父亲，长大后娶徐氏为妻，生下一女吴承嘉，因无子，纳张氏为妾，生下吴承恩。吴锐妻子徐氏家族是卖花线花边的商人，老实的吴锐承袭徐家产业，也成为卖花钱的小商人。
吴承恩自幼聪慧，是个画画神童，1岁时就常在家门口的墙壁上涂涂抹抹，画的天鹅活灵活现，搞得整个淮安城都知道这个天才小儿。长大后的吴承恩依然喜欢画天鹅，找他求画的人很多。
不仅喜欢画画，小吴承恩还是个故事迷，喜欢听别人讲故事，也给别人讲故事，神奇的民间故事和神话传说把他带入了绚烂多姿的幻想之中。出身教育世家的父亲给他讲了大量历史故事，“好奇闻，喜读野言稗史、志怪小说”，小小吴承恩自身的聪明天赋和后天的喜读志怪书籍，为他后来创作《西游记》打下基础。
八九岁髫龄之际的吴承恩，就成为淮安的知名人物，能写会画；15岁时少年吴承恩已满腹经纶，诗词书画样样拿手，声震家乡，文鸣于淮。
吴承恩受到淮安当地官府、名流和乡绅的赏识。“明代十才子”之一的朱应登认为他“可尽读天下书”，像爱自己的儿子一样爱他，把家里藏书一半给儿子朱曰藩，另一半给吴承恩。 探花蔡昂等文士都对聪明绝顶的吴承恩刮目相看，并大力提携。
科场蹉跎
命运似乎与神童少年吴承恩开起了玩笑，十几岁就考上秀才的吴承恩，到南京下了几次考场，都没考中举人。
吴承恩从小一起长大的好朋友沈坤，同样出身于商人之家，却考中了状元！好友朱曰藩后来也考中进士，只有吴承恩，科场频频失利。他的心里充满苦涩。
朋友们，当我看到吴承恩科举失利的史料时，虽然替他一同苦涩，但更多的却是庆幸。幸亏没中举啊，中国历史那么长，中举做官的人那么多，不会缺少一个吴承恩，可是，动人心魄的《西游记》却只有一部！假如吴承恩早早中举当了官，谁还来写《西游记》？
吴承恩个人举业的不幸，成了中国文化的大幸！福兮？祸兮？好像上天故意安排，要让大才吴承恩科场失意，把神奇的《西游记》经他妙笔展示给人间。
一切自有安排。
我竟然有些迷信了。认为这就是神奇的上天的安排。
1531年，吴承恩在朱曰藩的牵线下结识了著名画家、书法家文明征明和书法家诗人王宠，一起泛舟苏州西南郊石湖之上，诗酒唱和。热衷举业的同时，他及时行乐。
1532年，吴承恩的父亲吴锐去世。因为吴承恩没有功名，父亲也得不到追封，终于布衣之身。作为儿子的吴承恩觉得愧对父亲，发出了“天乎，痛何言哉！天乎，痛何言哉”的痛呼。嫡母徐氏、生母张氏年事已高，自己又没有兄弟，支撑门户的担子落在吴承恩身上，但他没有接管父亲的绒线铺子，没有经商。年底时吴承恩将父亲下葬，亲自撰写墓志铭，亲自篆额上石。
《吴菊翁墓志》盖拓片
为先人题写墓志铭，一般是后辈多请文坛和书坛名家所为，但由于吴锐仅是个商人，吴承恩自己也没有功名，只好由儿子自己为父亲撰文并书写上石，这在极其重视孝道极其重视墓志铭的古代中国，是非常罕见的一件事情，这也从侧面表明了科举失利带给吴承恩内心的惭愧和内疚有多么深。
3年之后，吴承恩又一次赴南京考举人，再次落第，归家途中游览了镇江金山寺，题写了两首诗。这两首诗今天还存有真迹。
镇江金山寺
扬州博物馆收藏的吴承恩题写的《宿金山寺》诗扇面
父亲去世了，吴承恩也步入了青中年，嘉靖十三年，即公元1534年，他一生中最大的转折开始了，《西游记》开始最初的酝酿。
撰写《西游》
嘉靖十三年乡举落第，到嘉靖二十九年由贡入都，是吴承恩29岁到45岁之间。
这是人生最富创造力的阶段，正是在这宝贵的16年中，中国神话文学中最闪亮的一部作品，给了无数后来中国人欢乐的《西游记》初稿创作完成。
吴承恩曾用一首诗《斋居》表述自己中壮年的志向，“中岁志丘壑，茅斋寄城郭”，他要志于大自然山水丘壑了，干什么呢？《送我入门来》一词中说：
“漫说些痴话，赚他儿女辈，乱惊猜。”
啊，他要讲些痴话，幻话，赚取那些读到这些痴话幻话的人，又惊奇又迷惑地去猜想，去破解，却又猜不透，解不出。
目前现有的史料中，没有吴承恩嘉靖十六年以后再参加科举考试的记录，曾经的他“迂疏漫浪”，“泥涂困穷”，他不得不自己为父亲撰写墓志铭。他屡屡科场失意，他说些痴话，为村翁及小童提供通俗诙谐的笑谈，他的写作充满讽刺的笑和痛苦的泪。
吴承恩平生有3位最要好的朋友，沈坤，朱曰藩，李春芳，3人在吴承恩创作《西游记》期间纷纷高中状元、进士和状元，3个好友中两个人是状元，对吴承恩刺激不小。实际上，这几个人都在吴承恩的生命中产生过极其重要的作用。
朱曰藩的父亲从小把吴承恩当亲儿子一样看待，家中藏书一半给了吴承恩，后来朱曰藩对吴承恩写志怪奇幻的《西游记》不赞成，与他信奉理学，信奉孔子不语怪力乱神有关，认为这不是正途，搞得两个人关系渐渐冷落。事情走到这一步我们可以理解，因为当时士大夫阶层多数是鄙薄通俗小说的，尤其是《西游记》一类谈神说怪的小说，就是玄奘的《大唐西域记》，朱曰藩也是这类书的嘲弄者、怀疑者。他们奉为正统的是道学，是所谓四书五经正统学问。
台北故宫博物院收藏明文坛大家朱曰藩草书诗册
台北故宫博物院收藏朱曰藩行楷书尺牍
沈坤是嘉靖二十年状元，也是淮安历史上的第一位状元，除热衷科举，百不关心，中了状元跑到皇帝身边服务，哪管老友西游还是东游？但是后来沈坤与吴承恩联手组织状元军抗击倭寇，两人出生入死，肝胆相照，沈坤被诬致死给吴承恩带来巨大打击。
抗倭状元沈坤
淮安沈坤状元府图
淮安历史上第一位状元、著名抗倭英雄沈坤及其夫人赵氏合葬墓石碑
李春芳于嘉靖二十六年（1547年）年中状元，这时吴承恩已写完了《西游记》初稿，他俩约相识于1543年左右，李春芳在淮安某处授徒时结交。李春芳自号华阳洞主人，他的祖籍句容县有茅山华阳洞，是道教圣地之一，他对道教有特殊兴趣，吴承恩作《西游记》，他是校阅者，两种早期明朝刻本中均列有“华阳洞天主人校”的字样。
李春芳画像
吴承恩自己没有著作者名字，因为《西游记》本质上是一部讽刺小说，直接开骂对象是历史上著名的一心炼丹追求长生不老不理朝政的嘉靖皇帝，这位“混蛋皇帝”干过许多伤天害理的事情，搞得天怒人怨，人们讽刺他的嘉靖年号是搞得天下人一无所有家家净！《西游记》中许多昏君的作为都可以看到嘉靖的影子，朋友们只要细心阅读，只要对明朝稍微有些历史知识，就能看出端的。
正因如此，吴承恩不敢明署作者名字，而且，气急败坏的嘉靖一朝也确实把《西游记》列为禁书，禁止阅读、刊印和传播。
吴承恩与李春芳终生交好，后来李春芳升至大明内阁首辅（相当于我们今天的国务院总理）仍然对吴承恩多有拂照，一部《西游记》，作者、校者终生契阔！
我十分理解吴承恩的这3位朋友，他们与吴承恩的友情非常纯洁和真挚，哪怕是观念及认知方面的冲突与相背，也是出于真心和关爱，也印证着友谊的可贵。《西游记》的诞生有吴承恩的天赋和努力，也有朋友们的帮助，甚至反对。
本质上的现实主义
为了写好《西游记》，吴承恩多次去海州云台山考察，云台山现今位于江苏连云港市，唐宋时称为苍梧山，也叫青峰项，是江苏境内最高的山。在吴承恩生活的明代，云台山处于大海之中，康熙四十年（1710年）因为地震，成了陆地。吴承恩《西游记》中孙悟空的老家花果山即是云台山，当年的吴承恩像孙悟空外出访仙一样，也是乘着木筏去的。
江苏连云港花果山风景区
花果山飞来石
其实，每一部作品，都有作者生活的轨迹，哪怕是托神说怪，也有现实活动的影子，吴承恩创作《西游记》，里面有大量他的亲身经历和活动足迹，那些故事及传说，由吴承恩到处访问和收集，最后经过艺术加工而成《西游记》。《西游记》中记载的民俗，也是当时实际生活的反映。
“这南瞻部洲，正是中华国土。花果山西北岸边捕鱼，打雁，挖蛤，淘盐”，正是古海州居民的日常营生。
如此实景实物的描写，再披着“神话”的外衣，也能让人看到它里面真实的内容。花果山，水帘洞，石猴精，唐僧，都是当地流传已久的传说。吴承恩把他们加工糅合，凝成一体。
花果山水帘洞
不光有地理实景可以比照，就是明代的历史和典章制度也进入了《西游记》中。
第29回有“南赡部洲大唐国奉天承运唐天子牒行”的句子，其实，“奉天承运”这个说法是明代才有的，是朱元璋的创造发明，是指皇帝“遵照天意”的意思，显得“君权神授，不可侵犯”而已。
明代朱棣修筑北京城“正阳门”，也在第77回可见。
明代“锦衣卫”特务组织，第62回出现，要知道，唐代可没这些东西。
嘉靖皇帝修道，为求长生，采阴补阳祸害女童，这些都可以在《西游记》中找到对应，师徒4人西行路经多个国家，重点有宝象国、比丘国、乌鸡国、车迟国、灭法国等9个人间国度，还有天上的玉帝，地下的阎王，海中的龙王，这些所谓的“君主”近20位，90%不是昏君就是暴君。昏君这么多，说到底还是吴承恩所处的明朝现实深刻影响了他，他影射的正是明朝皇帝。
最明显的是第78、79比丘国国王那两回，直接指向嘉靖，用小儿心肝治病，以长生为名，行壮阳之实。历史上的嘉靖皇帝比这个国王更变本加厉，仅在嘉靖三十一年至三十四年，就从民间选取8至14岁女童进宫，共460名，从她们的经血中提炼“红铅”粉剂，供他采阴补阳。这和比丘国王用1110个小儿心肝做药引简直如出一辙。《西游记》中精彩传神地写道：
“见四五个太监，搀着那昏君自谨身殿后面而来”，嘉靖朝时最大的贪官严嵩就是“谨身殿大学士”！
比丘国的谨身殿，就是大明国的谨身殿，吴承恩借骂比丘国昏君直骂嘉靖！他不仅让孙悟空骂了3次“昏君”，还让唐僧骂了4次“昏君”，自己也跳出来一连骂了10次“昏君”！
车迟国的国王推崇道教，迷信成仙，搞了几个虎力大师之类的邪门道士，被孙猴子一顿收拾，见阎王去了。
被嘉靖修道炼丹搞得满朝大臣写青词的乌烟瘴气，在吴承恩的笔下，恨不能奋起千钧棒，把它们全打散！
小说中昏君身边多恶道士，根本原因还是嘉靖身边多道士。嘉靖以前各朝，多礼佛为主，而嘉靖风气大改，毁佛崇道，小说中第32回灭法国国王誓言要杀1万名僧人，也是取材嘉靖的打击佛教。
天上的玉帝同样是吴承恩嘲讽的对象，借孙悟空之口说：
“他甚不用贤！”
明明老孙天大本事，偏封弼马温，管管天马。后来叫他管桃园，开蟠桃大会却不给相应政治待遇，惹得猴子大闹天宫。
不用贤的同时，又用权，孙悟空大闹天宫，他宁肯低头向西天佛祖请兵，也不用自己的外甥二郎神。二郎神的本领比孙悟空大，悟空实际上也是败在二郎神手下，但玉帝偏不用这个仇恨自己的外甥，让他空有一身本领，只在灌江口打猎。因为二郎神的母亲是玉帝妹子，思凡到人间嫁人，生下二郎神，玉帝将她困于山中失去自由，是二郎神长大后劈山救母出来。
所有这些帝王心术，都在讽刺着大明的皇帝，吴承恩甚至让孙悟空直接喊出了“皇帝轮流做，明年到我家”的口号，表明他对混蛋皇帝厌恶到了极致。
吴承恩借神话的外衣，直斥大明腐败政局，今天，很多人喜欢《西游记》，喜欢它上天入海的神奇瑰丽和无拘无束，喜欢它为人类插上了幻想的翅膀，喜欢师徒4人各式各样的性格及4人团队中酸甜苦辣的诙谐幽默，但正像《红楼梦》的作者曹雪芹说的那样：
“都云作者痴，谁解其中味？”
在《西游记》中享受到艺术带来的无限欢乐的人们，如果你真的通过慧眼读懂了它，你会看到吴承恩痛苦的泪。
吴承恩用自己丰富的想象力和出色的文笔组织力，在《西游记》中设计了一个包罗万象的神佛系统，有天宫以玉帝为首的神的王国，有西天以如来为首的佛教世界，有以太上老君为代表的道教天地，这个庞大的神佛道系统，是地上皇朝的影射。
西天取经的一路妖魔，多是这些神佛的童仆、坐骑等身边人下界为非作歹，一旦被孙悟空捉住，神仙们求情的，开脱的，故意责骂演戏的，避重就轻王顾左右而言他的，不一而足，而最终结果都是逃脱法律制裁逍遥法外，这明写神佛，实则暗喻大明司法及官场腐败，只要有背景，一切有恃无恐啊。
就连师徒4人历尽艰险到达西天后，因为没向管经的如来手下阿难和迦叶送礼，他们竟给了唐僧无字空本子！孙悟空向如来告状，如来直言不讳地说：
“经不可以轻传，亦不可以空取！”
对手下人的索贿变相开脱。
这实际也上是那个朝代官官相护的裙带关系及处处行贿索贿的真实写照！
吴承恩，用他关注现实的一腔热血，借神话小说，用力鞭挞着腐败的皇朝。他的一颗真心，时时跳动着爱国的激愤；他的一双泪目，又伴着无奈的叹息。
甚至天不怕地不怕最有战斗精神的孙悟空，最后也失去了斗争精神，乖乖成为斗战胜佛之后再也没有了血性。
吴承恩在《西游记》中安排了一个最神秘的法力无边的人物，就是孙悟空的师父菩提祖师。
菩提祖师兼容三教九流，说法时“天花乱坠，地涌金莲”，与如来说法“天龙围绕，花雨缤纷”是一个级别的法力。但他在儒释道中均没有位置，也没有名气，只隐于山野与渔樵为伴，教授徒弟。如来和玉帝均不知有其人，孙悟空只跟他学习3年就会了72变，十万八千里的筋斗云和长生不老术，把个天宫搅得玉帝只得封他为“齐天大圣”，享受“国家级”待遇，可见菩提祖师本领之大。
菩提祖师一方面教邻居唱《满庭芳》“不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生”地隐居，一方面又教这个明知会闯祸的猴子通天的本领，实际上是不满玉帝的弊政培养反叛势力，把自己“刑天之志”革命精神，让天生无父无母的石猴带着与生俱来的平等自由思想，闹上天庭。
孙猴子大闹天宫，菩提祖师暗自叫好，为自己的英雄徒弟自豪。
弟子革命失败，被压在五行山下，天庭仍然腐败贪婪，菩提充满无奈，后来孙悟空刑满变节，还向玉帝进献犀牛角，唱颂词，完全失去了敢于斗争，不怕失败，敢于胜利的大无畏的血性和战斗精神，菩提失望又无奈，只得再唱《满庭芳》“恬淡延生”而已。
菩提祖师的幻灭，也是吴承恩的幻灭。
有出路吗？出路何在？
没有人能给吴承恩答案。
晚年岁月
吴承恩虽然中壮年就完成了《西游记》，但他一直在修改，直到晚年。
嘉靖二十九年，也就是公元1550年，吴承恩已经45岁了，他的妻子叶芸出身于书香人家，识文断字，很贤惠，他们曾经有过一个儿子凤毛，不幸早逝，夫妻二人再也没有子女。吴承恩为写《西游记》到处外出，实地采风，妻子给了他最大的支持。
45岁的吴承恩终于熬成淮安府儒学的一名贡生，贡生，俗称“明经”，是指明朝秀才（又称生员）成绩优异者，可入京师的国子监读书，称为贡生，意谓以人才贡献给皇帝。这年夏天，吴承恩被推举岁贡入都。岁贡，指每一年或两三年由地方选送年资长久的廪生入国子监读书的，称为岁贡。他的好朋友李春芳和沈坤都在北京做官，二人常在经济上帮助吴承恩。
在京城混了3年，成为太学生，要到南京去读书。心情不快的吴承恩南下回到淮安，又去了南京国子监注册，成为监生。明朝北京和南京两所国子监，地位都很重要，南北二学双峰并峙，监生们的待遇也十分优厚。近50岁的吴承恩离开母亲和妻子，到南京国子监读书，好朋友沈坤也于嘉靖三十年当了一段时间的国子监祭酒，即校长，吴承恩常与这些文人共同唱和编书，也常“翘课”回家。期间，这批文士学友中有明朝开国功臣徐达的后裔徐天赐，吴承恩他们面前公然自称“淮海浪士”。
嘉靖三十四年，倭寇打到南京，吴承恩一腔热血，开始挽救国家危亡。他回到家乡淮安，参加了沈坤领导的“状元兵”抗倭斗争。
嘉靖三十七年，沈坤变卖家产，募集款项，召募兵源，很快就成立了一支3000人的义军，吴承恩为之起名“状元兵”，果然，第二年倭寇入侵淮安，沈坤亲自领兵迎战，吴承恩留守后方，一战而杀死2000名倭寇。瞭望台上的吴承恩把进军鼓擂得震天响，沈坤跃马冲入敌阵，二位从小的知己共同抗击入侵者。
“状元兵”抗倭胜利，沈坤升职，淮安知府被斥责无能，知府手下的人恨沈坤逞能，诬告他谋反，嘉靖最怕谋反，令锦衣卫到淮安抓捕沈坤入狱。
沈坤受冤，吴承恩气愤不已，起兵抗倭的主意本来就是吴承恩出的，他决定进京为沈坤鸣冤，在好友光福寺智广法师的劝说下，准备写修道的书献给皇上，说不定能打动皇帝救下沈坤，没等书写好，沈坤在狱中含冤去世。
为什么《西游记》中那么有多人那么多次地痛骂昏君，这都是吴承恩对混蛋皇帝嘉靖的不满和仇恨啊。你不知道吴承恩平生知己沈坤的遭遇，就不明白《西游记》的真意。
嘉靖四十一年，李春芳再次劝吴承恩来京谒选。这时李春芳任吏部左侍郎，是诠选官吏的实权人物，但他没有循私，他把吴承恩的文赋献给首辅徐阶，可惜仍没选中。直到嘉靖四十五年，公元1566年，吴承恩终于被任命为浙江省长兴县县丞。一个八品小官。
60岁的吴承恩走上了官场，任长兴县县丞，他的顶头上司正是明代著名散文家归有光，任长兴县知县。县丞是知县的副手，辅佐知县并具体管粮、马（马政）之事。逢知县短时间不能理事，还可以代行其职。
浙江湖州长兴县风光
吴承恩与归有光的关系应该不错，1949年，在长兴县发现了明隆庆元年（1567年）十月归有光撰文、吴承恩书写的3块石刻，《圣井铭并序》、《梦鼎堂记》、《长兴县令题名记》，文物史料留下了两位文学大家共事的宝贵记忆，今天，我们看到些碑刻，仿佛看到二人于共同的案牍与灯光下把卷和提笔，却话长兴的井水与梦境。
他们把为官为政的岁月共同镌刻进沉默的深重的石碑里，让时光流淌，一路吟唱着在长兴的过往。
明代散文家归有光
隆庆元年冬与二年春，归有光暂时离职去北京朝觐明穆宗朱载垕，上司派来一位署印官暂代知县，此人与吴承恩一起征粮，受到豪强压力，同时又收受他们的贿赂，改变原来归有光与吴承恩一起制定的旧方案，搞得大户富户大吵大闹，穷户小户投河上吊，浙江察院遂把署印官和吴承恩一起拘捕。
吴承恩被冤入狱，不久，又以“事出有因，查无实据”之名放出，悄悄地补给一个荆府纪善的小官，这其中，当然少不了吴承恩的好朋友内阁首辅李春芳的帮助。
因为这段公案，一向以君子自诩的归有光极力摘脱他们共事的一致方面，力言他们的意见和具体工作方法并不合拍，而且，他们各自的诗文集里再也不收双方互赠及其有关诗文了。
一段莫名其妙的冤屈，两个中国文坛文章高手从此陌路。
醒时同交欢，醉后各分散！
多少这样的友谊最终随风而散，命运造化，让我们后人既看到历史的真实，又为真实而怅然和叹息。
隆庆三年（1569年）上半年，吴承恩的冤案澄清，安排了与县丞同样级别的八品荆府纪善之补，这是个什么官呢？就是明代荆王府里王子与宗室子弟的老师。 荆府全称为荆宪王府，是第一代荆宪王明仁宗朱高炽的第6个儿子朱瞻堈（gāng)，就藩江西建昌府（府治在今江西南城县），后来挪至湖北蕲州，这时的荆宪王是朱翊巨。
湖北蕲州荆王府
湖北蕲州城
64岁的吴承恩在荆王府任职，教授小王子们。这段经历也被吴承恩写进了他的《西游记》，第88至89回叙述了玉华州的故事，其中的玉华王就是吴承恩的老东家荆宪王，书中的玉华王有3位小王子，而吴承恩执教的也恰是3位小王子。想来吴承恩在王府当老师的日子应该不错，名份清高，事务轻松，待遇优厚，荆王也就是玉华王成为《西游记》中除了唐王李世民之外仅有的一位好国君。
隆庆四年（1570年），65岁的吴承恩辞去官职，回到淮安。这位自青年时期就才华横溢的“淮海浪士”卸去了一切身外之物，回到家中。此时，妻子已去世，他无儿无女，孑然一身，除去诗文自娱，就是教授自己的表外孙邱度。邱度是吴承恩的姐姐吴承嘉的外孙，对吴承恩来说“亲犹表孙，义近高弟”，差不多是吴承恩的高足弟子，后来邱度果然考中进士。
吴承恩的晚年生活应该恬淡自适，他本人擅长绘画，家中也有不少藏画，他对中国古代画家及其流派也有研究，并且把这些都写进了《西游记》中。第14回孙悟空在东海龙宫看到“圯（ yí）桥进履”的画，第48回唐僧师徒过通天河住在陈家庄，看到主人陈澄家中几轴古画，“七贤过关”，“苏武餐毡”，“折梅逢使”等，第97回寇员外被强盗打死唐僧师徒被诬入狱，负责审案的刺史正是因为一幅画纠正了错案，这些故事都是吴承恩自己对书画的品评和鉴赏。
万历十年（1582年），77岁的吴承恩在淮安去世，他的表外孙邱度正在江西为官，丧事由邱度的父亲邱岚及另外两个儿子邱康、邱禀主持办理，将吴承恩葬于他的父亲吴锐身边的灌沟先垄之地（今淮安市淮安区马甸镇二堡村）。1975年，人们在这里发现了吴锐的墓志铭、吴承恩墓及他的遗骨，1987年，淮安市人民政府于此地建立吴承恩陵园，连同吴承恩故居一起列为文物保护单位。
吴承恩和父亲吴锐的两座墓茔，两块石碑
江苏省淮安市淮安区河下古镇打铜巷吴承恩故居
吴承恩去世不久，他的表外孙邱度就把他的诗文集《射阳先生存稿》、词集《花草新编》刊印发行，且都署上了吴承恩的名字。他的小说《西游记》仍未署名，以致后来元朝道士长春真人邱处机把《西游记》的著作权侵占了二三百年。
但是，元朝的人物如何能写出后代明朝的事情？大量的史实去伪存真，使人们知道了《西游记》的作者淮海浪士吴承恩，这位西游之父终于站在了中国文学史巨子之列。
你所有的努力，所有为这个民族的文化做出的贡献，终会水落石出，终会让这个世界听到回响。
吴承恩的回响，是那样激荡，又是那样永恒。
